En marzo, el analista de ESPN, Kendrick Perkins, sugirió que Nikola Jokic era el favorito para ser nombrado MVP de la NBA porque es blanco. Joel Embiid finalmente ganó el premio.

El coanfitrión de Perkins, JJ Redick, cerró la noción de Perkins con bastante rapidez, pero las cosas se pusieron incómodas con la misma rapidez.

Cuando Redick desafió a Perkins, Perkins dio marcha atrás y prevaleció la cabeza fría.

Stephen A. Smith, el presentador principal de «First Take», admitió que había mucha incomodidad entre las personalidades.

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Smith dijo que los dos fueron «demasiado lejos» en la discusión.

“Lo que no sabía era la furia, al menos a mí me parecía furia, que sentía JJ Redick por el tema. Cuando vino por un lado entendí cómo o por qué sentía lo que sentía por lo que dijo Perk. Por otro lado, le dije a JJ: «Es tu compañero de trabajo en el programa. Si te sientes así, ¿tuviste que acercarte a él de esa manera? Porque se volvió incómodo”, dijo Smith en el podcast de Bill Simmons.

«JJ y Kendrick hicieron que pareciera que se trataba de ellos. Y fue entonces cuando supe que era malo, y entré», continuó Smith. «Pero fue incómodo».

El analista de ESPN Kendrick Perkins informa sobre el Draft Combine de la NBA 2022 el 18 de mayo de 2022 en Wintrust Arena en Chicago. (Jeff Haynes/NBAE vía Getty Images)

Smith también dijo que Perkins solo estaba tratando de hacer un punto, pero se esforzó demasiado para hacerlo. Perkins incluso afirmó falsamente que los votantes de MVP de la NBA eran abrumadoramente blancos, lo que obligó a ESPN a emitir una disculpa.

«Todos los que traje al programa, eso es lo que exijo de ellos. Sea su verdadero y auténtico yo», dijo Smith. «No vengas aquí sin mier** falsa. No dejes que mi audiencia o yo te miremos y pensemos que estás fingiendo algo o diciendo algo para causar un efecto justo.

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«Tienes que sentirlo. Sin embargo, aquí es donde se vuelve complicado. Lo que sucede es que a veces, en el calor de un debate, dices algo y luego te detienes. Y dices: ‘Oh, mierda, ¿qué acabo de hacer? ¿decir?

«Stephen A. (Smith), no pretendo ofenderte. Y no pretendo ofender a ‘First Take’ porque creo que ese programa es extremadamente valioso», dijo Redick en ese momento. «Es un honor estar en este escritorio todos los días. Realmente lo es. Pero lo que acabamos de presenciar es el problema con este programa. Donde creamos narrativas que no existen en la realidad. La implicación que estás insinuando, que los votantes blancos que votan por la NBA (recompensas) son racistas, que favorecen a los blancos. Acabas de decir eso».

JJ Redick anuncia un juego entre Los Angeles Lakers y Denver Nuggets en el Ball Arena el 26 de octubre de 2022 en Denver, Colorado. (Jamie Schwaberow/Getty Images)

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Perkins respondió que «simplemente expuso los hechos», pero negó haber hablado de raza.

Jokic y sus Denver Nuggets ganaron las Finales de la NBA, las primeras en la historia de la franquicia.