El primer March Madness de Duke sin Mike Krzyzewski no salió como esperaban los Blue Devils.
Los Tennessee Volunteers, cuarto sembrado, se retiraron tarde para darle al No. 5 Duke una derrota de octavos de final por 65-52 para avanzar al Sweet 16.
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Duke lideró hasta seis, pero los Vols lograron una racha de 17-2 para subir nueve al principio de la segunda mitad. Los Blue Devils respondieron con una racha de 7-0 para reducir el déficit a dos.
Pero el guardia junior de Duke, Jeremy Roach, cometió su cuarta falta con 15 minutos para el final del juego, poniendo a los Blue Devils en problemas con los Vols cinco arriba. Con Roach en falta, Tennessee aprovechó y recuperó una ventaja de nueve puntos.
Los Blue Devils se defendieron y no permitieron que el déficit alcanzara los dos dígitos durante varios minutos. Pero con poco más de cuatro minutos para el final, un robo de 3 puntos les dio una ventaja de 11 puntos que aumentó a 13 en el último minuto de juego.
Oliver Nkamhoua lideró a todos los anotadores con 27 puntos.
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Duke nunca pudo volver a poner el déficit por debajo de los cinco puntos después de esa carrera de Tennessee.
La temporada de los Blue Devils comenzó lentamente, se calentaron peligrosamente y ganaron el torneo ACC. Pero marzo fue demasiado para ellos.
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Los Vols esperan al ganador del No. 9 Florida Atlantic y el No. 16 Fairleigh Dickinson, quienes lograron la mayor sorpresa en la historia de March Madness con su victoria sobre el No. 1 Purdue.
Este es el primer viaje Sweet 16 de Tennessee desde 2019.