Tony Bennett, una de las voces más queridas y reconocibles en la historia de la música popular estadounidense, murió el viernes a los 96 años, menos de dos semanas antes de su cumpleaños, dijo su publicista en un comunicado.
Bennett murió en su ciudad natal de Nueva York, dijo Sylvia Weiner. Una causa no fue revelada de inmediato.
Bennett proporcionó la banda sonora de generaciones de veladas románticas y demostró que su estilo atemporal de estándares podía tener un atractivo amplio y constante a medida que la industria de la música evolucionaba con el auge del rock y el rap.
En los últimos años, incluso cuando su voz aterciopelada ha encontrado el favor de una nueva generación, se ha enfrentado en privado al deterioro cognitivo. El 1 de febrero de 2021, su familia le dijo a la revista AARP que Bennett había Alzheimer en los últimos cinco años – aunque aún logró grabar más música.
«La vida es un regalo, incluso con la enfermedad de AlzheimerLa cuenta oficial de Bennett tuiteó en ese momento.
Y qué regalo fue: la vida y la carrera de Bennett, un veterano de la Segunda Guerra Mundial y activista de derechos civilespodría proporcionar forraje para varias películas biográficas, pero su legado más perdurable es probablemente su estilo vocal único, que lo convirtió en una superestrella en la década de 1950 y lo ayudó a disfrutar de un notable segundo acto en los últimos 25 años de su vida.
«La forma en que nos deshacemos de la música todo el tiempo, y del arte y las décadas (pasadas) todo el tiempo, como si estuvieran anticuadas, esa nostalgia es para los geeks, es doloroso», amigo y colaborador frecuente de Bennett. Ladygaga dijo en 2015. «Gran parte de la música que se introdujo en The Great American Songbook, de Fred Astaire, se transmite de generación en generación de hombres y mujeres, y Tony es uno de esos hombres».
Nacido Anthony Dominick Benedetto el 3 de agosto de 1926 en Astoria en el distrito de Queens de Nueva York, hizo su debut en la música después de estudiar canto en el American Theatre Wing. Según los informes, fue descubierto por la legendaria cantante afroamericana Pearl Bailey, quien lo contrató para abrir para ella en 1949.
Un año más tarde, Bennett comenzó a dejar su propia marca, firmando con Columbia Records y cantando éxitos como «Rags to Riches» y «Because of You». Su éxito seminal, «I Left My Heart in San Francisco», llegó en 1962 como cara B que lo catapultó a la lista A.
Las canciones abarcaron efectivamente los mundos del pop y el jazz mientras obtenían elogios de la crítica: Bennett ganó los premios Grammy de 1962 por Grabación del año e Interpretación vocal solista.
Las estatuillas resultaron ser las primeras de 20 premios Grammy en su carrera de siete décadas, incluido el premio Grammy Lifetime Achievement Award. Ganó su último Grammy por su álbum colaborativo con Lady Gaga, «Love For Sale», lanzado en 2021.
Otros elogios en su célebre carrera incluyen dos premios Emmy y ser nombrado Kennedy Center Fellow, ganador del premio Gershwin y NEA Master of Jazz.
Quizás debido a sus estrechos vínculos con músicos de jazz, incluidos Duke Ellington y Count Basie, Bennett también se involucró en el movimiento de derechos civiles de la época. Fue reclutado por el actor Harry Belafonte para la marcha de Martin Luther King Jr. de 1965 en Selma, Alabama, un riesgo para su carrera en un momento en que su audiencia era abrumadoramente blanca.
«Dije que no, me estoy alejando de todo» Bennett le dijo a CNN en 2013. “Es una locura. Es tan ignorante. Pero luego me contó lo que había pasado, lo que estaba pasando, cómo se habían quemado unos negros, que les habían tirado gasolina y se habían quemado. Cuando escuché eso, dije: ‘Yo voy contigo’. Sabes, acabo de darme cuenta de que esto es una locura.
A medida que la música popular evolucionó, el estilo de Bennett cayó en desuso. Y aunque los aficionados elogiaron parte de su trabajo a finales de los 60, 70 y 80, el público retrocedió. Durante este período oscuro, Bennett se involucró mucho en las drogas.
«Solía tomar pastillas: uppies, downies y sleepies», dijo. escribiendo en su autobiografía de 2011. «Estaba en una caída libre completamente autodestructiva».
Y, sin embargo, Bennett sobrevivió y dejó de consumir drogas. Saldría triunfante en los años 90, completando uno de los regresos más impresionantes de la historia de la música. Fue acogido de todo corazón por la generación de MTV (grabando duetos con jóvenes estrellas del pop), y su set de 1994 «Unplugged» para la cadena ganó el Grammy por Álbum del Año.
«No fue una sorpresa en absoluto», dijo Bennett. El independiente en 2011. “Y les diré por qué. La buena música es buena música. No me importa si alguien que me escucha es viejo o joven. De hecho, en muchos sentidos, no me interesan los jóvenes en absoluto. me interesa la edad. La gente aprende a vivir correctamente cuando llega a la vejez, ¿sabes?
«El difunto Duke Ellington me dijo una vez que estaba realmente ofendido por la palabra ‘categoría'», agregó. “La música no tiene categoría; es bueno o no, y canto buenas canciones, grandes canciones, escritas por los mejores compositores. Es ese tipo de cualidad lo que los hace durar. Créeme, la gente cantará estas canciones para siempre.
Entre sesiones de grabación y conciertos, Bennett demostró que también tenía talento para las artes visuales. Sus pinturas, pintadas con su nombre de nacimiento, se han exhibido en el Smithsonian y el Museo Metropolitano de Arte.
Sus últimos conciertos públicos fueron en el Radio City Music Hall el 3 y 5 de agosto de 2021, para celebrar su 95 cumpleaños.
Él y su esposa también fundaron el grupo sin fines de lucro Exploring the Arts, para apoyar y financiar la educación artística en las escuelas secundarias públicas. En esta empresa, la escuela secundaria pública de Nueva York, la Escuela de Artes Frank Sinatra, fue fundada en Astoria, dijo su publicista.
A Bennett le sobreviven su esposa desde 2007, Susan Benedetto, y cuatro hijos, incluida Antonia Bennett, quien se ha convertido en una consumada cantante de estándares por derecho propio.