La policía dice que un niño de 6 años de la escuela primaria Richneck en Virginia usó un arma de fuego comprada legalmente por su madre para disparar intencionalmente a su maestro el viernes. El evento es impactante y desconcertante, y al igual que otros crímenes, instintivamente queremos justicia para la víctima y una forma de garantizar que el perpetrador no cause más daño.

Así que es fácil ver a este niño profundamente preocupado y etiquetarlo como una amenaza para la sociedad. Algunos de nosotros podríamos querer cerrarlo con llave y tirar la llave. Pero como psicóloga que estudia el estrés traumático y trata a sus sobrevivientes, espero que ese no sea el caso. En cambio, espero que mostremos compasión y brindemos intervención de salud mental al maestro herido, a los compañeros de clase que presenciaron el tiroteo, a la comunidad que se tambalea por el ataque, y también al niño que apretó el gatillo. ¿Por qué? Porque, investigar muestra que la mayoría de los niños que reciben intervención temprana por comportamiento violento se recuperan.

Las investigaciones indican que las “relaciones cálidas y positivas”, en lugar del castigo en forma de reprimendas y consecuencias negativas, tienen el mayor impacto.

Se puede suponer que el niño mismo está sufriendo un trauma, porque dispararle a alguien, intencionalmente o no, es una experiencia devastadora. Significa que necesita tratamiento. Además, los remedios legales típicos no tienen sentido para alguien demasiado joven para comprender el alcance total de sus acciones o lo que implica un castigo a largo plazo.

“Dada la falta de desarrollo cognitivo y moral de un niño de 6 años, no tiene sentido presentar cargos penales o juveniles agresivos contra el niño”, dijo. decano kilpatrickprofesor de la Universidad Médica de Carolina del Sur y director del Centro Nacional de Investigación y Tratamiento de Víctimas del Delito. “Él no tiene la capacidad para ser legalmente responsable de este hecho”.

En efecto, Desarrollo moral es incompleta en los niños pequeños. Existen diferentes teorías acerca de cuándo los humanos desarrollan la capacidad de distinguir el bien del mal, pero los psicólogos generalmente creen que se produce una comprensión fundamental del bien y del mal. lo antes posible a los 9 años Damion Grassopsicóloga y profesora asociada de la Universidad de Connecticut, también señaló que a menudo, «los niños pequeños, especialmente los expuestos a la violencia, pueden imitar comportamientos violentos sin comprender completamente las ramificaciones de sus acciones».

La buena noticia, dijo, es que esto significa que «hay mucho ‘ponerse al día’ que puede ocurrir con la atención y el cuidado adecuados». Dado que la imitación es parte de la forma en que los niños exploran el mundo, un buen ejemplo proporcionado por padres, maestros, líderes comunitarios e incluso compañeros significa que también pueden absorber estos comportamientos.

patricia kerigprofesor de la Universidad de Utah y destacado experto en recuperación y resiliencia de los jóvenes, destacó muchos de los investigar demostrando la efectividad a corto plazo de las intervenciones tanto para desorden de conducta – una condición psiquiátrica en personas menores de 18 años que incurren en un patrón habitual de agresión hacia personas y animales, destrucción de bienes, engaño o robo y violaciones graves de las reglas – así como «esto que podría pensarse como ‘ Comportamiento agresivo de Garden Variety: intimidación, peleas en el patio de recreo y agresión reactiva a compañeros.

Las intervenciones tempranas para los niños pueden incluir el enriquecimiento intelectual preescolar y la capacitación vocacional que brinden experiencias cognitivamente estimulantes que podrían no estar disponibles en el hogar. Estos pueden ayudar a un niño a desarrollar una base sólida para pensar y fomentar una apertura o motivación para aprender. También pueden implicar la enseñanza de habilidades sociales y emocionales para ayudar a controlar los sentimientos, relacionarse de manera más efectiva con los demás, ver diferentes perspectivas y participar en la resolución efectiva de problemas.

Además, los niños en riesgo que exhiben impulsividad, déficit de atención o temperamentos difíciles pueden aprender a formar relaciones saludables con los demás, incluida la resolución de conflictos de manera segura. Centros para padres y niños de Chicago son un buen ejemplo de cómo proporcionar estas intervenciones. Se ha descubierto que mejoran el rendimiento académico. realización en los niños, así como para reducir la ocurrencia de un crimen edad adulta.

Las intervenciones también pueden ayudar a los padres. Enseñar a los padres cómo reducir las habilidades de crianza duras e ineficaces, usar prácticas de crianza positivas, como ofrecer elogios y aliento, y participar en una supervisión más cercana de sus hijos son claves para ayudar a los niños a tener una perspectiva saludable de la vida, ellos mismos y el mundo. .

Los padres también pueden aprender cómo manejar mejor las rabietas, la desobediencia o el desafío de sus hijos, como recompensar a los niños por un comportamiento apropiado o prosocial y administrar consecuencias negativas por un comportamiento inapropiado o agresivo. Aprender a establecer y hacer cumplir constantemente los límites ayuda a los niños a aprender a controlarse a sí mismos y a elegir el comportamiento apropiado. También les enseña a los niños que es más probable que obtengan lo que quieren sin violencia y cómo expresar emociones difíciles sin atacar a los demás.

Entretiempo, programas escolares que ayudan a los niños a desarrollarse autocontrol y habilidades sociales tuvieron los efectos positivos en la reducción de la frecuencia de los ataques. La tutoría comunitaria y después de la escuela, como la provisión de clubes de recreación y servicios de tutoría, también puede ayudar reducir la implicación de los jóvenes en la delincuencia y posteriormente en la delincuencia. Las tasas de mejora varían y dependen no solo del nivel de intervención sino también de la edad del niño.

Kerig dijo que también hay evidencia de la efectividad de este tipo de intervenciones para «rasgos despiadados y sin emociones», un subconjunto de comportamientos de trastornos de conducta que se consideran signos de psicopatía grave y un posible precursor del comportamiento antisocial. Además, el la investigación indica que Las “relaciones cálidas y positivas”, en lugar del castigo en forma de reprimendas y consecuencias negativas, tienen el mayor impacto. «Como estos niños están motivados principalmente por el interés propio, la mejor manera de influir en ellos parece ser asegurarse de que les gusten las personas que los rodean», según un artículo de la Universidad de Oslo, para que muestren «consideración por ellos como alguien a quien aman.

Ciertamente, apuntar con un arma a un adulto y dispararle a quemarropa puede ser una violencia de mayor calibre de lo que la investigación hasta la fecha confirma que es tratable. Y ciertamente no quiero sacar conclusiones demasiado optimistas de que cada individuo puede ser rehabilitado.

Usemos la energía de todas nuestras emociones intensas sobre este trágico incidente para pedirle a este niño que obtenga la ayuda que necesita.

Pero sea cual sea la intervención que se use, dijo el profesor de psiquiatría de Duke petirrojo, “cuanto antes los niños y las familias busquen servicios de salud mental, mejor”. Cuanto antes se involucre a los niños en riesgo en las intervenciones, es más probable que las buenas habilidades se arraiguen y florezcan en lugar de permitir que se desarrollen y consoliden habilidades deficientes, ineficaces o peligrosas.

Debido a que no tenemos idea en este momento sobre la situación del niño que le disparó a su maestro o qué otros problemas podría tener, es prematuro especular sobre el tipo exacto de tratamiento requerido. Pero no tenga ninguna duda de que se necesita una intervención de salud mental, y hay tratos con quien se puede contar para ayudar.

El presunto tiroteo intencional de un maestro por parte de un niño de 6 años es horrible y desgarrador. Usemos la energía de todas nuestras emociones intensas sobre este trágico incidente para pedirle a este niño que obtenga la ayuda que necesita, además del maestro, sus compañeros y todos en el comunidad quienes fueron afectados.