El Campeonato de la USFL terminará oficialmente la temporada de fútbol de mitad de año y brindará un buen aperitivo para la inminente temporada de la NFL.
Los Birmingham Stallions buscarán ganar su segundo título consecutivo el domingo contra los Pittsburgh Maulers, que han pasado de tener el peor récord de la temporada 2022 a campeones de la División Norte.
J’Mar Smith llevó a los Stallions la temporada pasada a un campeonato contra los Philadelphia Stars y fue nombrado mariscal de campo titular para la temporada 2023 hasta que se lesionó. Alex McGough, quien se lesionó la temporada pasada antes de que Smith interviniera, llevó a los Stallions al mejor récord de la División Sur, así como a un segundo campeonato consecutivo de la División Sur. Lideró a la USFL en touchdowns aéreos con 20 y estuvo entre los mejores en yardas aéreas entre los mariscales de campo.
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Los Birmingham Stallions y los Pittsburgh Maulers se enfrentarán el sábado por el Campeonato de la USFL. (Imágenes falsas)
El mariscal de campo fue nombrado MVP el viernes.
“En una de las temporadas más exitosas en la historia del fútbol profesional de primavera donde [McGough] representaron un récord moderno de la USFL de 25 touchdowns en solo 10 juegos, nos enorgullece anunciar que el mariscal de campo de los Birmingham Stallions, Alex McGough, es el jugador más valioso de la USFL de 2023”, dijo el presidente de operaciones de fútbol de la USFL, Daryl Johnston.
McGough encontró un objetivo principal en el ex ala cerrada de la NFL Jace Sternberger durante el año. Sternberger lideró a la USFL en touchdowns recibidos con siete. Tuvo 33 atrapadas para 517 yardas. Tanto McGough como Sternberger fueron nombrados para el equipo All-USFL por sus esfuerzos.
El esquinero de los Stallions, Nate Brooks, lideró al equipo en tacleadas con 43 y tuvo dos intercepciones a su nombre. Brian Allen tuvo dos intercepciones en el juego por el título de la División Sur y Scooby Wright III fue un ancla en el cuerpo de apoyadores del equipo para ayudar al equipo donde está ahora. JoJo Tillery también tuvo tres tacleadas para una derrota esta temporada.
Los Maulers fueron la historia desvalida del año.
Pittsburgh comenzó la temporada con Ray Horton como nuevo entrenador en jefe. El equipo tuvo que luchar con uñas y dientes para clasificarse para el Campeonato de la División Norte y logró hacerse con un lugar en los playoffs con un récord de 4-6, contra el campeón del año pasado Filadelfia.
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Birmingham Stallions No. 2 Alex McGough lanza un pase contra los New Orleans Breakers durante el segundo cuarto del Campeonato de la División Sur de la USFL en el Protective Stadium el 25 de junio de 2023 en Birmingham, Alabama. (Alex Slitz/USFL/Getty Images para la USFL)
Troy Williams asumió como mariscal de campo de los Maulers. Tuvo 1,414 yardas aéreas y seis touchdowns durante la temporada. Williams también abrió el camino por tierra con 341 yardas terrestres y tres touchdowns terrestres. Ha demostrado ser una doble amenaza viable de la que los Stallions deberán estar atentos.
McGough también tendrá que cuidarse de Mark Gilbert en la secundaria. Lideró la liga con cuatro intercepciones y 32 tacleadas a su nombre. Fue miembro del equipo All-USFL por su increíble año.
Junto a él en la dura defensa está el apoyador Kyahva Tezino y el profundo Arnold Tarpley.
Tarpley está empatado en el segundo lugar con tres intercepciones esta temporada. Tuvo 42 tacleadas en el año. Tezino tuvo dos intercepciones y terminó con 94 tacleadas esta temporada.
Mientras que el entrenador en jefe de los Stallions, Skip Holtz, fue nombrado Entrenador del Año de la USFL, el hijo de Horton, Jarren, fue nombrado el primer entrenador asistente del año de la liga.
Pittsburgh Maulers #11 Troy Williams pasa contra los Michigan Panthers durante el tercer cuarto del Campeonato de la División Norte de la USFL en el Tom Benson Hall of Fame Stadium el 24 de junio de 2023 en Canton, Ohio. (Jason Miller/USFL/Getty Images para la USFL)
«Sabemos lo valiosos que son todos los miembros del cuerpo técnico para el éxito de un equipo, por lo que pensamos que era importante agregar este premio en 2023», dijo Johnston sobre Horton. «Estamos orgullosos de honrar al Entrenador Jarren Horton como el ganador inaugural del Entrenador Asistente del Año de la USFL. Jarren ha hecho un trabajo sobresaliente en las últimas dos temporadas como coordinador defensivo de los Maulers en Pittsburgh. En 2023, su defensa lideró o fue cerca de la cima en casi todas las categorías estadísticas Desafiamos a nuestros entrenadores a sacar lo mejor de sus jugadores, y Jarren logró esa hazaña cuando tres Maulers fueron nombrados All-USFL Defense Estamos orgullosos de tener a Jarren en la familia USFL.
El sábado será el gran día. Stallions y Maulers competirán por el Campeonato de la USFL.
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El juego se llevará a cabo en Canton, Ohio, en el Tom Benson Hall of Fame Stadium. El inicio está programado para las 8 p. m. ET y el juego se puede ver en NBC y Peacock.