Cuando Venus Williams ingresó a la cancha central para su aparición número 24 en Wimbledon a los 43 años, recibió una ovación de pie, sostuvo una banda de ejercicio verde sobre ambas manos y la estiró mientras caminaba hacia su asiento principal.
Una vez que comenzó su partido de primera ronda contra Elina Svitolina, Williams jugó como una versión retro de sí misma. estos grandes servicios. Esos tiros limpios. Rápidamente, estuvo a un punto de una ventaja de 3-0 el lunes.
Y luego, al avanzar para intentar una volea, Williams resbaló en la hierba verde. Su pie derecho cedió. Ella se derrumbó en el suelo. Ella gritó y se agarró la rodilla derecha, que ya estaba cubierta por una manga beige. Williams recibió tratamiento de un entrenador dos veces, incluido el vendaje de la rodilla durante un tiempo muerto médico después del primer set, y aunque la estadounidense continuó jugando, no pudo derrotar a la semifinalista de Wimbledon 2019 Svitolina en un 6-4, 6-3 derrota.
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Los funcionarios asisten después de que Venus Williams de los Estados Unidos resbale cuando se enfrenta a Elina Svitolina de Ucrania, a la izquierda, en un partido de primera ronda de individuales femeninos en el primer día del Campeonato de Tenis de Wimbledon en Londres, el lunes 3 de julio de 2023. (Foto AP/Kin Cheung)
Williams fue el jugador de mayor edad en el sorteo de este año y el cuarto de mayor edad en participar en el cuadro principal de Wimbledon. Svitolina tenía solo 2 años cuando Williams hizo su debut en Wimbledon en 1997 y solo 5 cuando Williams ganó el evento por primera vez en 2000.
También ganaría títulos en el All England Club en 2001, 2005, 2007 y 2008, así como un par de trofeos individuales del US Open, más 14 en dobles femeninos con su hermana menor, Serena, quien se retiró después de la temporada pasada.
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Venus Williams, de los Estados Unidos, saluda al salir de la cancha después de perder ante la ucraniana Elina Svitolina en un partido individual femenino en la primera ronda del primer día del Campeonato de Tenis de Wimbledon en Londres el lunes 3 de julio de 2023. (Foto AP/Kin Cheung)
La mayor de las Williams también ha sido subcampeona en Wimbledon cuatro veces, la más reciente en un resurgimiento de 2017, una temporada en la que alcanzó un total de dos finales de torneos importantes y otra semifinal. ¿Desde? Williams, quien anunció su diagnóstico del síndrome de Sjögren, una enfermedad autoinmune que consume energía y puede causar dolor en las articulaciones, en 2011, perdió en la primera ronda en 10 de sus últimos 15 Grand Slams.
Hubo algunos momentos vintage el lunes. Sirve hasta 117 mph. Grandes cortes en golpes de derecha y revés a dos manos que produjeron tiros ganadores limpios o provocaron errores forzados de Svitolina.
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Elina Svitolina de Ucrania sirve a Venus Williams de los Estados Unidos durante un partido individual femenino en la primera ronda del primer día del Campeonato de Tenis de Wimbledon en Londres, el lunes 3 de julio de 2023. (Foto AP/Kin Cheung)
También hubo 33 errores no forzados, 18 más que Svitolina. El total de Williams en esta categoría incluyó ocho dobles faltas.
Aún así, la multitud ciertamente apreció la perseverancia y el esfuerzo de Williams el lunes, levantándose para saludarla y colmándola de aplausos cuando salió del campo con un rápido saludo.