Willson Contreras pasó siete temporadas con los Cachorros de Chicago, ayudándolos a ganar la Serie Mundial de 2016 y rompiendo la larga sequía de la franquicia. Fue All-Star durante tres de esas temporadas, incluido 2022 como uno de los mejores receptores del béisbol.
Pero la agencia libre lo vio mudarse a un rival de la División Central de la Liga Nacional: los Cardenales de San Luis. Desde que se unió a la nueva organización, al jugador de 30 años le ha encantado todo sobre los Cardenales.
De hecho, cuando se le pidió que comparara las dos organizaciones, no dudó.
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Willson Contreras de los Cachorros celebra su grand slam contra el lanzador de relevo de los Piratas de Pittsburgh Bryse Wilson el 16 de mayo de 2022 en Chicago. (Foto AP/Charles Rex Arbogast)
«Para mí, me gusta más. Es una mejor organización», dijo Contreras a través de Bally Sports Midwest. «Estamos casi [have] como los modales de la vieja escuela, que me encantan. Es algo que me gusta mucho. Ya hablé con el gerente sobre eso, cómo hay un [good] culturales aquí. Desde que estoy aquí, todo ha sido de una manera, Cardinal, y tengo que adaptarme. No es tan dificil. Hacer todo bien y respetarse unos a otros. Eso es.»
Contreras tuvo algunos altibajos absolutos cuando estuvo en Chicago, comenzando con ese año de campeonato en 2016. Contreras estaba solo en su primer año con el equipo cuando tenían a Kris Bryant, Anthony Rizzo, Aroldis Chapman y otros que han hecho una gran carrera. por la gloria de los playoffs.
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Pero en los años que siguieron, los Cachorros descendieron lentamente en el ranking de poder de la MLB. El entonces gerente general Theo Epstein dio todo para romper la sequía de los Cachorros sin un título de Serie Mundial, y una vez que terminó, muchos vieron venir el declive. Eso no sucedió de inmediato, ya que los Cubs regresaron a la NLCS en 2017, donde perderían ante Los Angeles Dodgers.
Desde entonces, los Cachorros han hecho dos juegos de comodines, solo para perder ambos. Los Cachorros han estado muy por debajo de .500 en las últimas dos temporadas con un récord de 74-88 en 2022 y 71-91 en 2021.
Los compañeros de equipo de los Cachorros, de izquierda a derecha, Willson Contreras, Aroldis Chapman y Anthony Rizzo celebran después del Juego 5 de la Serie Mundial contra los Indios de Cleveland el 30 de octubre de 2016 en Chicago. (AP)
Hizo que los Cachorros se agotaran, que nunca es lo que los jugadores quieren ver de una organización porque significa que no tienen esperanzas de playoffs a la vista. Contreras estuvo entre los implicados en los rumores de canje, y aunque Bryant y Rizzo eventualmente encontraron nuevos hogares, Contreras lo hizo hasta el final cuando estaba a punto de llegar a la agencia libre.
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Ahora con los Cardenales, Contreras debería ser un bate poderoso que también pueda jugar consistentemente detrás del plato. Mucho se ha dicho sobre sus habilidades defensivas, incluida su capacidad de encuadre, que es estadísticamente más baja que la de otros jugadores de la liga (percentil 25). según Baseball Savant), pero siempre se pueden hacer mejoras. También se espera que St. Louis termine por el título de la División Central de la Liga Nacional.
Willson Contreras posa durante el día de la foto de los St. Louis Cardinals en el Roger Dean Chevrolet Stadium el 23 de febrero de 2023 en Jupiter, Florida. (Kelly Gavin/Fotos de la MLB a través de Getty Images)
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Como rivales de división, Contreras volverá al Wrigley Field esta temporada, pero es posible que no obtenga el amable aliento de los fieles de los Cachorros cuando salte al campo después de esos comentarios.