El receptor del bullpen del Equipo Cuba, Iván Prieto González, desertó a Miami el lunes, un día después de que su equipo perdiera ante el Equipo de EE. UU. en las semifinales en LoanDepot.Park.
Prieto no se presentó al vuelo del equipo a La Habana, Cuba, en el Aeropuerto Internacional de Miami, según el Miami Herald. Jorge Ebro.
Prieto fue elegido por la Federación Cubana de Béisbol para ser el receptor del bullpen del equipo cuando el equipo fue elegido para viajar a Taiwán para el primer juego de grupo.
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Iván Prieto González del Equipo Cuba posa para una foto durante el Headshot del Clásico Mundial de Béisbol del Equipo Cuba en Le Meridien Taichung el domingo, 5 de marzo de 2023 en Taichung, Taiwán. (Mary DeCicco/WBCI/MLB Photos via Getty Images)
El jugador de 26 años, quien juega como primera base y receptor, había jugado con Alazanes de Granma y Sabuesos de Holguín en la Serie Nacional de Liga de Cuba. Estuvo cinco temporadas en Holguín antes de mudarse a Granma para la campaña 2020-21.
Prieto también se encontró jugando para Agricultores en la Liga Elite Cubana en 2022.
La selección cubana regresó a La Habana luego de una goleada de 14-2 ante la selección de Estados Unidos, y fueron recibidos con «una recepción oficial por parte de las autoridades», según el Miami Herald. Fue una vista victoriosa a sus ojos por los esfuerzos realizados en el CMB.
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“Felicitaciones admirables #EquipoAsere”, escribió en Twitter el presidente cubano, Miguel Díaz Canel. “Tres veces ganaste: cuando hiciste equipo, cuando te colocaste primero, y cuando jugaste para durar contra un gran equipo y odio de la peor calaña. Hicieron historia. #Cuba los mira con orgullo”.
Sin embargo, la decisión de Prieto de irse de Cuba es una decisión que muchos peloteros han tomado antes que él. La MLB está repleta de peloteros que han encontrado la manera de viajar a Estados Unidos para cumplir su sueño de jugar béisbol profesional, porque Cuba aún no lo permite.
Después de la Revolución Cubana, cuando Fidel Castro llegó al poder, las relaciones entre Estados Unidos y Cuba se tensaron y Castro acabó con el béisbol profesional en el país.
Los miembros del equipo de Cuba celebran después de ganar el partido de cuartos de final del WBC contra el equipo de Australia el 15 de marzo de 2023 en Tokio, Japón. (Mary DeCicco/WBCI/MLB Photos via Getty Images)
Si bien las ligas han regresado desde entonces, muchos jugadores que quieren probar suerte en la MLB se dirigen a los Estados Unidos debido a los altos salarios. Pero Cuba vio a los desertores como desleales al país, lo que los llevó a negar virtualmente sus vínculos entre ellos. Esto, sin embargo, ha llevado a más desertores a lo largo de los años.
Un ejemplo famoso fue Orlando «El Duque» Hernández, quien saltó a la fama con los Yankees de Nueva York durante su carrera bajo la dinastía a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000. Fue expulsado de la selección nacional cubana luego de la deserción de su medio hermano. , Liván Hernández.
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El Duque quedó devastado porque el país al que era leal lo prohibió, lo que lo llevó a su propia deserción a los Estados Unidos para seguir jugando.
Hoy jugadores como José Abreu, Aroldis Chapman, Yordan Alvarez, Randy Arozarena y muchos más están entre las estrellas de la MLB que abandonaron el país comunista. Arozarena también le suplicó al equipo mexicano que le otorgara la ciudadanía para jugar para ellos en lugar de su país de origen, ya que primero desertó allí antes de comenzar su viaje a los Estados Unidos.
Los manifestantes sostienen carteles y cantan durante la sexta entrada de un juego del Clásico Mundial de Béisbol entre Cuba y Estados Unidos, el domingo 19 de marzo de 2023, en Miami. (Foto AP/Wilfredo Lee)
Este año, la Federación Cubana de Béisbol anunció que los jugadores de la MLB que quisieran jugar para el equipo podrían hacerlo si fueran invitados. En la lista estaban jugadores como Yoan Moncada, Luis Robert Jr. y Yoenis Céspedes.
El domingo fue la primera vez que el Equipo Cuba jugó béisbol en Miami, y se reunió con muchos manifestantes en LoanDepot Park. Uno de ellos salió corriendo a la cancha con una bandera que decía «Libertad Para Los Presos Cubanos Del 11 de Julio».
Según AP, el mensaje significaba «Libertad para los presos cubanos del 11 de julio». El mensaje pedía la libertad de los manifestantes arrestados en 2021 que protestaban por la escasez de productos, los cortes de energía y las dificultades económicas.
Iván Prieto González, quien juega en primera base y receptor, jugó con Alazanes de Granma y Sabuesos de Holguín en la Liga de la Serie Nacional de Cuba. (Mary DeCicco/WBCI/MLB Photos via Getty Images)
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«Duele, pero no estoy juzgando», dijo a AP el director técnico cubano, Armando Johnson, cuando se le preguntó cómo sentía que los cubanos no se relacionaban con su equipo. «Como dije, todos tienen su propia forma de pensar. Estamos en el campo y venimos aquí solo para jugar béisbol y deportes. Eso es lo que queríamos hacer aquí».
Ryan Gaydos de Fox News y The Associated Press contribuyeron a este despacho.