La última ronda de ataques nucleares del presidente ruso Vladimir Putin ha generado preocupación y condena en Occidente, pero su promesa de colocar armas nucleares tácticas en Bielorrusia puede hacer más para exponer la debilidad del Kremlin que cambiar la dinámica de la guerra en Ucrania.
El anuncio de Putin de que desplegaría armas en el territorio del vecino y aliado de confianza de Moscú, que se produce cuando el ejército ruso se esfuerza por reclamar más éxitos en el campo de batalla, ha sido calificado de «peligroso e irresponsable» por la OTAN, mientras que Kiev ha dicho amenazó “al sistema de seguridad internacional en su conjunto”.
Pero es probable que la medida sea solo el último intento de usar amenazas nucleares para intimidar a los aliados de Ucrania, dicen los analistas militares a NBC News, y no solo podría ampliar el abismo cada vez mayor entre Moscú y Occidente, sino que podría poner a prueba la creciente amistad de Rusia con China.
Putin hizo el anuncio en una entrevista transmitida por la televisión estatal rusa el sábado por la noche, donde dijo que el almacenamiento de armas nucleares tácticas de su país en Bielorrusia, que limita con tres miembros de la OTAN, así como con Rusia y Ucrania, no violaba la no proliferación nuclear. acuerdos y será, de hecho, la imagen reflejada de Washington estacionando sus armas nucleares en Europa durante décadas.
El presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, un aliado incondicional respaldado por Putin después de que las violentas protestas casi derrocaran al «último dictador de Europa» en 2020, había pedido durante mucho tiempo la medida, agregó Putin.
El propio líder bielorruso tardó casi una semana en responder y dijo en un discurso a la nación el viernes que había intensificado las conversaciones con Putin «sobre la devolución de las armas nucleares a Bielorrusia» para «salvaguardar» a su país, que dijo que estaba bajo control. amenaza de invasión por parte de Occidente.
Bielorrusia, que no tiene sus propias armas nucleares después de transferir el arsenal heredado de la era soviética a Rusia en la década de 1990, no es oficialmente parte de la guerra en Ucrania, aunque Moscú ha utilizado su territorio para lanzar una guerra de invasión a gran escala. el año pasado.
Pero comprometerse a estacionar sus armas nucleares tácticas allí no le dará a Putin una ventaja real en el campo de batalla en Ucrania, dijo Andrey Baklitskiy, miembro principal del Instituto de Investigación sobre Desarme de las Naciones Unidas con sede en Ginebra.
“Este movimiento no le daría a Rusia ninguna capacidad que no tenía antes”, dijo Baklitskiy a NBC News. «Hasta ahora, las armas nucleares solo han jugado un papel político e informativo en la guerra, por lo que cada lado usará esta decisión como tema de conversación».
Rusia fingirá que está apoyando a un aliado, acusará a Occidente de hipocresía sobre el intercambio nuclear de la OTAN y ejercerá cierta presión sobre Occidente, agregó Baklitskiy, mientras que Ucrania y la OTAN condenarán el ruido nuclear de Rusia e intentarán generar apoyo internacional para ejercer presión. en Moscú. .
Rusia tiene el mayor arsenal de armas nucleares del mundo, con casi 6.000 ojivas, de acuerdo a estimaciones de la Federación de Científicos Estadounidenses, una organización de defensa de políticas e investigación sin fines de lucro con sede en Washington.
Putin ha jurado en repetidas ocasiones que no dudaría en desatar este arsenal si la seguridad o la existencia de Rusia se vieran amenazadas, y en ocasiones ha intensificado esas amenazas ante grandes reveses.
Dada la falta de grandes avances en la ofensiva terrestre actual de Rusia, su arsenal nuclear sigue siendo uno de los pocos aspectos de su poder militar que aún inspira cierto respeto en Occidente, dice el experto en conflictos Christopher Tuck y en seguridad en el King’s College. Londres.
La última retórica nuclear de Putin replica «un patrón ruso existente de usar anuncios vagos de política nuclear para distraer la atención de las dificultades en otras áreas», agregó Tuck.
«La intención probable es manipular los temores occidentales de una escalada nuclear y, a través de esto, intentar contribuir a un proceso de agotamiento del apoyo occidental a Ucrania».
La decisión de Putin sobre Bielorrusia es una admisión de que «tiene miedo de perder», dijo Mykhailo Podolyak, asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, en un tweeter ultimo domingo. «Todo lo que puede hacer es asustar con tácticas», agregó Podolyak.
Hasta ahora, Washington y sus aliados han sido críticos pero medidos en sus respuestas a los comentarios de Putin.
Tanto el Consejo de Seguridad Nacional como el Departamento de Estado le dijeron a NBC News en declaraciones separadas que Estados Unidos «no había visto ninguna razón para ajustar nuestra propia postura nuclear estratégica ni ninguna indicación de que Rusia se esté preparando para usar un arma nuclear».
En declaraciones a los periodistas el martes, el presidente Joe Biden calificó los planes de Putin de «inquietantes».
Y aunque la OTAN criticó los comentarios de Putin, se hizo eco de Washington al decir que no vio ningún cambio en la postura nuclear de Rusia que pudiera hacer que ajustara la suya.
El jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, calificó las intenciones de Putin como una «amenaza para la seguridad europea» y dijo que la UE estaba lista para responder con nuevas sanciones.
La reacción de Occidente no cambiará los planes de Putin, dijo el lunes el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
Las amenazas se producen en medio de tensiones nucleares más amplias, con el colapso del último tratado de control de armas entre Estados Unidos y Rusia.
Estados Unidos dijo el martes que retendría ciertos datos nucleares de Rusia en respuesta a la decisión de Moscú de no proporcionar los datos requeridos por el nuevo tratado START. Putin suspendió unilateralmente la participación de Rusia en el tratado en febrero.
Rusia y China han criticado a Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia por llegar a un acuerdo sobre submarinos de propulsión nuclear, pero los expertos dijeron que la medida de Putin en Bielorrusia también podría abrir una ruptura en esta alianza en ciernes.
El anuncio de Bielorrusia también podría llamar la atención en Beijing después de que el líder chino, Xi Jinping, visitara Moscú la semana pasada para mostrar su apoyo al Kremlin, cada vez más aislado, dijo William Alberque, director de Estrategia, Tecnología y Control de Armas del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos. .
Putin y Xi emitieron una declaración conjunta de que todas las potencias nucleares no deben estacionar armas nucleares fuera de sus territorios nacionales y deben retirar todas las armas nucleares estacionadas en el extranjero.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Putin sobre Bielorrusia el lunes, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, reiteró la posición de Beijing y pidió un acuerdo político en Ucrania y evitar una crisis nuclear.
Sin embargo, si Xi no fue consultado sobre el anuncio de Putin, podría hacer que reconsidere la base para la cooperación con Rusia en el futuro, dijo Alberque.