WASHINGTON — El Senado aprobó el miércoles una medida respaldada por el Partido Republicano que revertiría los cambios en la ley penal aprobados por el Consejo de DC, dividiendo a los demócratas y provocando fuertes reproches de los partidarios de la estadidad para la capital de la nación.
La votación de 81-14 envía la medida de desaprobación a la oficina del presidente Joe Biden. La Cámara aprobó la resolución el mes pasado.
Biden dijo que lo convertiría en ley, evitando que los cambios aprobados por la junta entren en vigencia.
La votación del Senado marcó una rara división entre los dos principales demócratas: el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, votó a favor de la medida, mientras que la mayoría Whip Dick Durbin estuvo entre los 14 que votaron en contra.
Ningún republicano votó en contra de la resolución y el senador demócrata Raphael Warnock de Georgia votó «presente».
Muchos demócratas votaron para rechazar la resolución por razones políticas y en base al apoyo de Washington, D.C. a la soberanía.
“Los funcionarios electos en el Distrito de Columbia, después de una cuidadosa consideración, han tomado decisiones con respecto a la reforma de la justicia penal. No estoy de acuerdo con cada uno de ellos, pero les diré esto, lo que hicieron es completamente defendible”, dijo el senador Chris Van Hollen, demócrata del vecino Maryland. «Y ciertamente no alcanza el nivel del Congreso de los Estados Unidos por primera vez en 30 años, imponiendo sus decisiones».
La pregunta tiene a los demócratas anudados. El Consejo de DC aprobó cambios a fines del año pasado para eliminar la mayoría de las sentencias mínimas obligatorias y reducir las sentencias máximas obligatorias, NBC Washington informó. La alcaldesa demócrata Muriel Bowser lo vetó, solo para que su veto fuera anulado. Luego, a pesar de su oposición a la nueva ley, pidió al Congreso que se mantuviera al margen de los asuntos locales y no interviniera, citando la soberanía de Washington.
“Dirigidos por el presidente, los demócratas están en profunda retirada en el tema del derecho penal de DC”, dijo a los periodistas el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano por Ky., opositor a la creación de una demanda en el estado de DC. Dijo que la ley penal de Washington representa «un momento oportuno para la intervención federal para proteger a nuestros electores y personal».
En un mitin previo a la votación del miércoles, Eleanor Holmes Norton, delegada de la Cámara de Representantes de DC sin derecho a voto, calificó la legislación como un «ataque a la autonomía».
“Nos hemos unido hoy con un mensaje simple para el Congreso y el presidente Biden: Manos fuera de DC”, dijo Norton, un demócrata. “O apoyas el autogobierno de DC o no lo haces. No hay excepciones y no hay puntos en común sobre el derecho de DC al autogobierno.
Biden sorprendió a muchos demócratas la semana pasada cuando dijo durante un almuerzo a puertas cerradas en el Senado que firmaría la resolución para bloquear los cambios al código penal de DC, incluso cuando proclamó su apoyo a la estadidad y el «gobierno autónomo».
La postura de Biden se produce cuando busca suavizar el ataque político del Partido Republicano contra los demócratas por delitos graves antes del lanzamiento previsto de su campaña de reelección. Biden ha tratado de distanciarse de algunos de la izquierda y apoyar medidas duras contra el crimen.
Después del anuncio de Biden, el presidente del Consejo de DC, Phil Mendelson, trató de retirar la medida del Congreso para evitar la votación, pero los asesores del liderazgo del Senado dijeron que era demasiado tarde para retirarla.
«No importa cuánto lo intenten, el Concejo no puede evitar la responsabilidad por aprobar este desastroso y peligroso proyecto de ley contra el crimen de DC que hará que los residentes y visitantes estén menos seguros», dijo el senador Bill Hagerty, republicano por Tennessee, quien lideró la resolución de desaprobación.
Algunos demócratas han defendido los méritos de los cambios solicitados por el Consejo de DC.
“Estas son propuestas sensatas para actualizar un código de justicia penal que no se ha cambiado desde 1901. Y los cambios son consistentes con la mayoría de los estados de este país. En segundo lugar, creo en el autogobierno de DC. Y tercero, el propio distrito está tratando de sacar este proyecto de ley, y los esfuerzos del Congreso para seguir adelante y aprobarlo de todos modos es solo una forma de tratar de ejercer poder sobre 700,000 personas que deberían tener su propio estado”, dijo la Senadora Elizabeth Warren. de Massachusetts dijo en una entrevista.
Pero algunos demócratas que apoyan la estadidad de DC han adoptado una postura diferente. La senadora Tammy Baldwin, demócrata por Wisconsin, que se enfrenta a la reelección en 2024, dijo: «Creo que DC necesita empezar de nuevo».
“Apoyo la estadidad para DC y, sin embargo, todavía no es un estado y tenemos estas responsabilidades de supervisión”, dijo Baldwin. «Y la vocación más importante de un Representante es mantener seguros a sus electores… ya sea en Wisconsin o si son los residentes de Wisconsin que vienen de visita aquí o los miembros del personal que viven aquí».
El senador Cory Booker, DN.J., imploró a sus colegas en un almuerzo del martes que leyeran el proyecto de ley contra el crimen antes de votar.
«Solo digo que no he visto nada como esto en 10 años», dijo Booker sobre su discurso en el caucus. “Cuando realmente lees el proyecto de ley, cuando lo comparas con los códigos penales de otros estados, me sorprende que se haya pervertido y tergiversado para que se lo vea como algo que es una especie de relajación laxa de las sentencias infligidas a las personas que Haz cosas malas. ”
La Cámara liderada por los republicanos votó 250 a 173 el mes pasado para bloquear la medida, todos 173 oponentes eran demócratas.
Incluso los aliados acérrimos de Biden en el liderazgo demócrata dicen que la Casa Blanca manejó mal el tema. Durbin dijo que la Casa Blanca envió una «señal contradictoria» y podría haberse comunicado mejor.
“Dieron una señal que llevó a los demócratas de la Cámara a tomar alguna medida. Y luego el presidente tomó una posición diferente cuando llegó al Senado”, dijo. «Habla por si mismo.»