Jerry Richardson, fundador de los Carolina Panthers, murió el miércoles por la noche, anunció el equipo. Tenía 86 años.
Richardson, de Spring Home, Carolina del Norte, fue un destacado jugador de fútbol americano en Wofford College y jugó para los Baltimore Colts de 1959 a 1960. Atrapó un pase de touchdown de Johnny Unitas en el juego de campeonato de la NFL en 1959.
Usaría el dinero de su bonificación para comprar la primera franquicia de Hardee en Spartanburg, Carolina del Sur. Co-fundó Spartan Foods y se convirtió en director ejecutivo de Flagstar antes de jubilarse en 1995.
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El propietario de los Carolina Panthers, Jerry Richardson, mira antes del juego de campeonato de la NFC entre los Arizona Cardinals y los Carolina Panthers en el Bank of America Stadium el 24 de enero de 2016 en Charlotte, Carolina del Norte. (Kevin C. Cox/Getty Images)
Ayudó a llevar el fútbol a Carolina del Norte en 1993 cuando el estado recibió la franquicia número 29 de la NFL. El equipo debutará en 1995
«Las contribuciones de Jerry Richardson al fútbol profesional en las Carolinas son históricas», dijeron en un comunicado los actuales copropietarios de los Panthers, David y Nicole Tepper. «Con la llegada de los Panthers en 1995, cambió el panorama de los deportes en la región y les dio a los fanáticos de la NFL aquí un equipo propio.
«Fue increíblemente amable conmigo cuando compré el equipo, y le estoy agradecido por eso. Nicole y yo enviamos nuestro más sentido pésame a Rosalind, a toda la familia Richardson y a sus seres queridos. Paz y consuelo».
El propietario Jerry Richardson de los Carolina Panthers antes de un partido contra los Pittsburgh Steelers durante un partido de pretemporada de la NFL en el Bank of America Stadium el 29 de agosto de 2013 en Charlotte, Carolina del Norte. (Grant Halverson/Getty Images)
Richardson era considerado uno de los propietarios más poderosos de la NFL junto con Jerry Jones de los Dallas Cowboys y Robert Kraft de los New England Patriots.
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En su obituario de los Panthers, dijo que nunca pensó en obtener una franquicia de la NFL y dijo que le dijeron que las probabilidades eran bajas.
«Nunca pensé en no obtener una franquicia», dijo. «Las probabilidades en nuestra contra eran enormes. La gente decía que era 150 a 1, 200 a 1. Eso nunca me desanimó.
Cam Newton #1 de los Carolina Panthers habla con el dueño del equipo, Jerry Richardson, para calentar antes de su partido contra los Miami Dolphins en el Bank of America Stadium el 22 de agosto de 2015 en Charlotte, Carolina del Norte. (Streeter Lecka/Getty Images)
«No le presté atención. Me dijeron que no podía cotizar mi empresa en la Bolsa de Valores de Nueva York hasta que tuviera 40 años. Me dijeron: ‘No puedes ganar dinero’. Dinero vendiendo hamburguesas por 15 centavos». .’ Me han dicho muchas cosas».
Los equipos de Richardson nunca han ganado un Super Bowl, aunque hicieron dos apariciones detrás de los mariscales de campo Jake Delhomme y Cam Newton.
Richardson vendió el equipo en 2018 después de que fuentes anónimas en un informe de Sports Illustrated lo acusaran de hacer tratos por conducta inapropiada en el lugar de trabajo. David Tepper compró el equipo por $ 2,2 mil millones y Richardson luego sería multado con $ 2,75 millones por las acusaciones.
El propietario de los Carolina Panthers, Jerry Richardson, antes del partido de la Liga Nacional de Fútbol entre los New York Jets y los Carolina Panthers el 26 de noviembre de 2017 en el MetLife Stadium en East Rutherford, NJ. (Rich Graessle/Icon Sportswire vía Getty Images)
En su vida posterior a los Panthers, Richardson donaría millones a Wofford College.
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Donó 150 millones de dólares a su alma mater. Según el equipo, ganó más de un cuarto de billón de dólares para la escuela.