Es hora de que se lance una nueva liga profesional de hockey femenino, aún por nombrar, en enero después de que los miembros del sindicato superaron el último obstáculo importante el domingo al ratificar unánimemente un acuerdo de negociación colectiva y una constitución, dijo a The New York Times una persona con conocimiento directo de la votación. Associated Press.
La persona habló bajo condición de anonimato porque la Asociación de Jugadoras Profesionales de Hockey no ha anunciado el resultado de la votación realizada por sus 97 miembros. La ratificación allana el camino para el lanzamiento de la nueva liga, que reunirá a las mejores estrellas femeninas de América del Norte, con el potencial de atraer también a las mejores de Europa y Asia.
El ABC estará vigente hasta 2031, y contar con uno antes de que comience la liga marca una novedad para los deportes profesionales femeninos en América del Norte. El CBA de la WNBA fue ratificado en 1999, un año después del lanzamiento de la liga, y la NWSL solo tuvo su primer CBA el año pasado, 10 años después de su creación.
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Los jugadores del Boston Pride animan mientras el entrenador Paul Mara levanta el trofeo de la Copa Isobel de la NWHL después de que los equipos ganaran el juego del campeonato de hockey en Boston, el sábado 27 de marzo de 2021. Los organizadores anunciaron planes el viernes 30 de junio de 2023 para lanzar una nueva liga profesional de hockey femenino en Boston. Enero, que esperan proporcione un hogar estable y económicamente viable para las mejores jugadoras en los años venideros. El acuerdo pone fin a un largo enfrentamiento entre la Federación Profesional de Hockey (PHF), compuesta por siete equipos, y la PWHPA. (Foto AP/Mary Schwalm, archivo)
La votación culmina una racha vertiginosa de tres días que comenzó cuando el presidente de los Dodgers de Los Ángeles, Mark Walter, uno de los patrocinadores de la nueva liga de hockey, eliminó la competencia comprando a siete equipos de la Premier Hockey Federation rival.
Todo lo que queda es determinar el nombre de la liga y dónde se ubicarán sus seis equipos, tres en los Estados Unidos y tres en Canadá. Después de eso, los equipos comenzarán a contratar personal, seguido de un período de firmas de draft y agencia libre para abastecer la lista de 23 jugadores de cada franquicia.
«No podría estar más orgullosa de nuestro grupo de jugadoras por estar muy unidas y unidas a través de este proceso», dijo el viernes Sarah Nurse, miembro de la junta directiva de PWHPA y jugadora de la selección nacional de Canadá.
“Realmente entendimos nuestro valor y nuestra fe nunca vaciló”, agregó. «Y mirando lo que estamos logrando con nuestro CBA, que es primordial para nosotros, es un buen momento. Y sé que a la larga nuestro deporte será mucho mejor».
Si bien la nueva liga está abierta a todos los jugadores, el voto de la CBA se limitó a los miembros de la PWHPA que pasaron los últimos tres meses negociando el acuerdo con sus patrocinadores, Mark Walter y Billie Jean Group King Enterprises.
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El propietario y presidente de los Dodgers de Los Ángeles, Mark Walter, a la izquierda, presenta a la campeona de tenis Billie Jean King durante una conferencia de prensa en Los Ángeles, el 21 de septiembre de 2018. Los organizadores anunciaron planes el viernes 30 de junio de 2023 para lanzar una nueva liga profesional de hockey femenino en enero. que esperan proporcione un hogar estable y económicamente sostenible para los mejores jugadores del deporte en los años venideros. Mark Walter y su esposa Kimbra, el presidente del equipo de los Dodgers Stan Kasten y la leyenda del tenis Billie Jean King ayudarán a liderar la liga. (Foto AP/Alex Gallardo, archivo)
Brant Feldman, un agente de jugadoras que representa a muchas integrantes del equipo nacional, emitió un comunicado elogiando la ratificación de la CBA como «revolucionaria para los deportes femeninos».
“Gracias Mark Walter Group y BJK Enterprises por cambiar la conversación sobre ser un negocio y tener una relación mutuamente beneficiosa con los jugadores desde el principio, en lugar de intentar construir un CBA sobre la marcha después de que los problemas iniciales ya hayan comenzado. ”, agregó Feldman.
Los rivales ya no existen, un grupo de los jugadores más destacados de PHF lanzó un mensaje unificador el domingo diciendo que están ansiosos por unir fuerzas, incluso si se trata de a expensas de su liga.
«Hoy, todas las jugadoras de hockey están más unidas que nunca al entrar en esta nueva era», se lee en el comunicado. «A medida que nos embarcamos en otra formación de liga, traemos el poder y la infraestructura por los que hemos luchado. Estamos muy emocionados de ver una liga unificada que dará la bienvenida a los mejores atletas que el hockey tiene para ofrecer y tendrá como objetivo construir los más fuertes». liga que puede resistir el paso del tiempo».
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La delantera de Connecticut Whale, Amanda Conway (88), anota contra Boston Pride en el primer período durante la final de la Copa Isobel de la Premier Hockey Federation el 28 de marzo de 2022 en Tampa, Florida. Mark Walter Group adquirió lo que se describió como «ciertos activos» de la PHF en un movimiento el jueves 29 de junio de 2023, que tiene el potencial de allanar el camino para una liga de hockey femenino de América del Norte, dijo la compañía. persona con conocimiento directo del acuerdo. (Arielle Bader/Tampa Bay Times vía AP, archivo)
La declaración fue emitida por 11 jugadores que formaron un comité directivo de la PHF e incluyó al menos un representante de cada una de las siete franquicias de la liga. Los miembros del comité incluyen a la capitana del Boston Pride, Jillian Dempsey, quien tiene el récord PHF de goles, puntos y juegos jugados, Kacey Bellamy de Connecticut Whale, ex atleta olímpica de EE. UU. y ex miembro de PWHPA, y Ann-Sophie Bettez de Montreal Force, quien jugó en el campeonato nacional canadiense. equipo y también es un ex miembro de PWHPA.
La noticia de la compra reavivó una narrativa familiar sobre la supuesta ruptura entre los dos lados, que los jugadores de PHF querían disipar.
«Buscamos alejarnos de la narrativa divisiva que ha plagado con demasiada frecuencia los muchos grandes logros del hockey femenino profesional y unirnos mientras creamos colectivamente el futuro del hockey», escribieron las jugadoras.
Los desarrollos cumplen con la visión de la PWHPA de tener una participación mayoritaria en una liga con un modelo comercial sostenible y salarios justos para los jugadores.
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La portera del equipo Sonnet, Erica Howe, golpea el disco durante el primer período de un partido de hockey contra el equipo Bauer en el Secret Dream Gap Tour el viernes 4 de marzo de 2022 en Arlington, Virginia. Los organizadores anunciaron sus planes el viernes 30 de junio de 2023 para lanzar una nueva liga de hockey profesional femenino en enero que esperan proporcione un hogar estable y económicamente viable para las mejores jugadoras del deporte en los años venideros. El acuerdo pone fin a un largo enfrentamiento entre la Federación Profesional de Hockey (PHF), compuesta por siete equipos, y la PWHPA. (Foto AP/Nick Wass, archivo)
Igualmente importante, la nueva liga finalmente está limpiando lo que ha sido un panorama confuso en América del Norte para el hockey femenino que se ha dividido en dos facciones sobre el mejor enfoque viable a largo plazo. La brecha se remonta a 2015, cuando se fundó la Liga Nacional de Hockey Femenino de cuatro equipos, más tarde rebautizada como PHF, como la primera liga profesional del continente en pagar salarios a las jugadoras de hockey.
La PWHPA está formada por una mayoría de jugadoras de las selecciones nacionales de EE. UU. y Canadá y se formó en 2019 tras la desaparición financiera de la Canadian Women’s Hockey League.
El grupo dudaba en unirse a la NWHL debido a las diferencias filosóficas en torno a su modelo comercial como una empresa emergente basada en inversores, la falta de beneficios de atención médica y equipos con instalaciones dedicadas. También se han planteado preocupaciones sobre la estabilidad financiera, particularmente después de que la NWHL se vio obligada a recortar drásticamente los salarios de los jugadores medio mes después de su segunda temporada para evitar la bancarrota.
Al cambiar el nombre de PHF, la liga finalmente pasó a ser de propiedad privada, brindando beneficios y aumentando los salarios. Un compromiso de $25 millones de la Junta de Gobernadores de PHF elevó los topes salariales de cada equipo de $350,000 para la temporada 2021-22 a $750,000 la temporada pasada y el doble para el próximo año.
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Una vista detallada de un disco de juego de los Philadelphia Flyers en el círculo de enfrentamiento durante el juego contra los Montreal Canadiens en el Wells Fargo Center el 28 de marzo de 2023 en Filadelfia, Pensilvania. (Mitchell Leff/Getty Images)
«Durante los últimos dos años nos han dicho: ‘Solo tienes que ir a jugar allí'», dijo Nurse, refiriéndose a PHF. «Nuestros jugadores no querían conformarse con lo que había ahora. Y obviamente hicimos lo nuestro. Seguimos empujando hacia adelante».
Los jugadores de PHF acreditaron a los miembros de PWHPA y a aquellos que desempeñaron papeles clave en su liga.
“Estamos empoderados para ingresar a un entorno que tiene un sindicato y un ABC que establece una hoja de ruta para seguir construyendo”, agregaron. «Aunque este es el final de PHF tal como lo conocemos, esta evolución nunca borrará el trabajo incansable e ingrato de nuestros atletas… Comenzamos esto y aún no hemos terminado. Adelante y hacia arriba, juntos».